Les vêtements, la nourriture, les ordinateurs et de nombreux produits que les consommateurs achètent régulièrement dans les magasins mettent de plus en plus de temps à atteindre leur destination en raison de la crise sécuritaire qui sévit en mer Rouge.
Les attaques menées par les rebelles yéménites Houthi contre des navires marchands se dirigeant vers le canal de Suez via la mer Rouge ont contraint les compagnies maritimes à emprunter une autre route beaucoup plus longue et plus coûteuse passant par l'Afrique australe, ce qui a entraîné des retards dans les livraisons.
Depuis la mi-décembre, les attaques, dont le groupe rebelle affirme qu'elles visent à punir Israël pour la guerre à Gaza, se sont intensifiées.
Mardi, les armées américaine et britannique ont annoncé qu'elles avaient repoussé "la plus grande attaque" menée à ce jour par les rebelles houthis, après avoir abattu 18 drones, deux missiles de croisière et un missile balistique.
Mercredi, le Conseil de sécurité des Nations unies a adopté une résolution exigeant l'arrêt immédiat des attaques contre les navires marchands en mer Rouge et mentionnant le droit des États membres de l'ONU de défendre ces navires contre les attaques.
Les milices yéménites affirment qu'elles ciblent les navires à destination d'Israël, en utilisant des drones et des roquettes, bien qu'il ne soit pas certain que tous les navires ciblés se dirigent vers le territoire israélien.
S&P Global Market Intelligence a recensé plus de 20 incidents confirmés au 19 novembre contre des navires commerciaux.
Des compagnies maritimes telles que Maersk, Hapag-Lloyd et Mediterranean Shipping Company (MSC) ont emprunté d'autres itinéraires pour transporter leurs conteneurs, dans le contexte de la plus grande urgence maritime depuis qu'un navire bloqué dans le canal de Suez a paralysé une grande partie du commerce mondial en 2021.
Des entreprises telles qu'Ikea, Walmart et Amazon ont connu des retards dans l'arrivée de certains produits, a rapporté Reuters, alors que l'augmentation du coût du transport de marchandises est l'un des principaux effets de la crise.
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Augmentation du coût du transport maritime
"Ces derniers jours, nous avons assisté à des augmentations spectaculaires du coût des conteneurs d'expédition sur plusieurs routes commerciales essentielles", explique Willy Shih, professeur à la Harvard Business School, à BBC Mundo.
Le prix du transport d'un conteneur de l'Asie de l'Est vers l'Europe du Nord a augmenté de 199 % au cours des dernières semaines, selon les données de Freightos, une société internationale d'analyse du marché et du fret.
Si la route maritime Shanghai-Rotterdam a été l'une des plus touchées, les voies reliant Shanghai à Gênes, Los Angeles et New York ont également été affectées par la crise de la mer Rouge.
La mer Rouge est l'une des routes les plus importantes au monde pour le transport de biens de consommation, de pétrole et de gaz naturel liquéfié.
Le problème est encore plus complexe pour le transport maritime. "Nous sommes confrontés à deux crises simultanées" qui affectent les routes maritimes, souligne M. Shih.
L'une est la crise de la mer Rouge et l'autre est le manque d'eau dans le canal de Panama.
Dans ce contexte, toute perturbation majeure peut rompre l'équilibre délicat du transport maritime.
Quelle sera l'importance de l'impact économique du détournement des routes en mer Rouge ?
Simon Heaney, responsable de la recherche sur les conteneurs chez Drewry, explique à BBC World que "les conséquences économiques des attaques en mer Rouge sur les navires commerciaux dépendent de leur durée".
De telles situations "peuvent affecter de manière significative les chaînes d'approvisionnement mondiales et prendre des semaines, voire des mois, pour se rétablir", affirme M. Heaney, alors que les prochaines semaines seront marquées par des flux commerciaux importants avec l'arrivée du Nouvel An chinois le 10 février.
Selon l'expert, il est probable qu'il y aura un certain niveau de congestion dans les ports en raison des retards dans le flux des navires.
Un point positif dans tout cela est que, jusqu'à présent, l'impact sur le secteur de l'énergie "ne s'est pas matérialisé", déclare l'expert, arguant qu'"il y a des raisons de croire que le transport maritime a plus qu'une capacité suffisante" pour relever le défi.
Et malgré les difficultés, des analystes tels que Peter Sand, de la société de données sur les taux de fret Xeneta, affirment que "les compagnies maritimes sont en bien meilleure position pour faire face à une crise" que lorsque l'énorme navire Ever Given a bloqué le canal de Suez en 2021.
Ce qui se profile à l'horizon
Jack Kennedy, directeur associé et responsable du renseignement et de l'analyse du risque pays pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord chez S&P Global Market Intelligence, affirme que "les attaques des Houthis continueront probablement à viser les navires internationaux, quel que soit leur lien public avec Israël".
Bien que les Houthis affirment que les attaques contre le transport maritime sont exclusivement dues aux opérations de combat d'Israël à Gaza, M. Kennedy déclare à la BBC Mundo que les Houthis "utilisent également leur capacité d'attaque pour exercer une plus grande influence géopolitique dans la région et pour se présenter comme un acteur d'importance mondiale".
Si tel est le cas, les effets de la crise de la mer Rouge pourraient continuer à augmenter les coûts, les temps de transport et les retards de livraison des marchandises.
Même de petits retards peuvent avoir un effet domino sur les chaînes de fabrication d'un produit.
En effet, les chaînes d'approvisionnement mondiales fonctionnent de manière coordonnée, chaque article arrivant juste à temps pour rejoindre la chaîne de production.
Tout retard affecte les autres maillons du processus de fabrication d'un produit.
Si le problème semble se limiter aux compagnies maritimes, les analystes préviennent que les consommateurs du monde entier pourraient subir des hausses de prix sur les produits à l'avenir.
Tout dépendra de l'évolution des événements dans les jours et les semaines à venir.
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